Integralis | Equipo de Cirugía de Cabeza y Cuello

Cirugía: Procedimientos y Tipos

La cirugía es una de las principales opciones de tratamiento en el cáncer de cabeza y cuello, especialmente en estadios iniciales o cuando el tumor está localizado. Los procedimientos quirúrgicos varían según la localización y extensión del tumor, y pueden incluir:

Resección local:
Consiste en la extracción del tumor junto con un margen de tejido sano circundante. Es común en tumores pequeños de cavidad oral, labios o lengua. El objetivo es remover completamente el tejido maligno y preservar la función.
Cirugía radical:
Se emplea en casos de tumores más avanzados. Incluye procedimientos como la glosectomía (extirpación parcial o total de la lengua), mandibulectomía (extirpación de parte del hueso mandibular), laringectomía (remoción total o parcial de la laringe), y maxilectomía (remoción del maxilar superior). Estos procedimientos pueden implicar cambios significativos en la función y estética, por lo que suelen ir acompañados de reconstrucción.
Vaciamiento ganglionar cervical:
Muchos tumores de cabeza y cuello tienen riesgo de diseminarse a los ganglios linfáticos del cuello. El vaciamiento ganglionar implica la remoción de estos ganglios para disminuir el riesgo de metástasis y mejorar el pronóstico. Puede ser selectivo (solo ciertos niveles de ganglios) o radical (todos los ganglios de un lado del cuello).
Cirugía reconstructiva:
Luego de la resección tumoral, a menudo se requiere reconstrucción para restaurar la función y la apariencia. Se utilizan injertos de piel, músculo o hueso (colgajos libres o locales), y técnicas de microcirugía para reconstruir estructuras afectadas.
Cirugía mínimamente invasiva:
En tumores seleccionados de nasofaringe, laringe o senos paranasales, se pueden emplear técnicas endoscópicas que permiten acceder al tumor con menor daño a los tejidos circundantes y una recuperación más rápida.
Cirugía robótica transoral (TORS):
En ciertos casos de tumores orofaríngeos, se utiliza tecnología robótica que permite una resección precisa a través de la boca, minimizando incisiones externas y mejorando la recuperación funcional.

Radioterapia

La radioterapia utiliza radiaciones ionizantes para destruir células tumorales. Puede emplearse como tratamiento único en tumores pequeños, en combinación con cirugía para reducir el riesgo de recurrencia, o como tratamiento principal en casos donde la cirugía no es viable. Existen diferentes modalidades:

Radioterapia externa:
El método más común, donde la radiación se dirige desde fuera del cuerpo hacia el tumor.
Braquiterapia:
Implica colocar fuentes de radiación directamente en el sitio tumoral o cerca del mismo, permitiendo una dosis alta localizada y menor daño a tejidos sanos.
Radioterapia conformacional e IMRT:
Utilizan técnicas avanzadas para moldear el haz de radiación según la forma del tumor, reduciendo efectos secundarios y preservando órganos cercanos.

Quimioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos que destruyen o inhiben el crecimiento de células cancerosas. Se administra por vía intravenosa u oral y puede emplearse en distintos contextos:

Quimioterapia neoadyuvante:
Se administra antes de la cirugía o radioterapia para reducir el tamaño tumoral.
Quimioterapia adyuvante:
Se indica después de la cirugía para eliminar células residuales y disminuir el riesgo de recurrencia.
Quimiorradioterapia concurrente:
La quimioterapia se administra simultáneamente con la radioterapia, potenciando el efecto de ésta sobre el tumor.
Quimioterapia paliativa:
En casos avanzados donde la curación no es posible, ayuda a controlar síntomas y mejorar la calidad de vida.

Terapias Dirigidas e Inmunoterapia

Terapias dirigidas:
Actúan sobre moléculas específicas relacionadas con el crecimiento tumoral. El ejemplo más conocido es el uso de anticuerpos monoclonales como el cetuximab, que bloquea el receptor de crecimiento epidérmico (EGFR).
Inmunoterapia:
Estimula el sistema inmunológico para que reconozca y destruya células cancerosas. Fármacos como los inhibidores de puntos de control (nivolumab, pembrolizumab) se emplean en casos avanzados o resistentes a tratamientos convencionales.

Manejo Multidisciplinario y Soporte Integral

El tratamiento del cáncer de cabeza y cuello requiere la colaboración de múltiples especialistas: cirujanos de cabeza y cuello, oncólogos, radioterapeutas, patólogos, fonoaudiólogos, nutricionistas y psicólogos. El objetivo es no solo erradicar el tumor, sino preservar la función (habla, deglución, respiración) y la calidad de vida. El soporte nutricional, la rehabilitación y el acompañamiento emocional son fundamentales durante todo el proceso.

Consideraciones para la elección del tratamiento

Localización y estadio del tumor: Determinan la posibilidad y tipo de cirugía, la necesidad de radioterapia o quimioterapia.
Estado general del paciente: La edad, comorbilidades y preferencias individuales influyen en la elección terapéutica.
Impacto funcional y estético: Se debe considerar el resultado funcional y estético de cada procedimiento, priorizando la calidad de vida.
Disponibilidad de recursos y acceso: Las opciones pueden variar según la infraestructura y experiencia del centro médico.

Conclusión

Las opciones terapéuticas para el cáncer de cabeza y cuello son variadas y complejas, requiriendo un enfoque individualizado y multidisciplinario. La cirugía, en sus distintas modalidades, sigue siendo pilar fundamental, complementada por radioterapia, quimioterapia y nuevas terapias como inmunoterapia. Es esencial el diálogo abierto con el equipo médico para comprender los riesgos, beneficios y expectativas de cada tratamiento, con el objetivo de lograr el mejor resultado posible tanto en la curación como en la calidad de vida.

RECURSOS PARA PACIENTES

Tratamiento del Cáncer de Cabeza y Cuello